静岡新聞　文化生活部記者ブログ「くらしず」　紙面にプラス、こぼれ話いろいろ

　木曜夕刊の連載「味わう文化財～しずおかの在来作物」。７月は富士宮市の「白糸唐辛子」を３日から３週間連続で掲載しました。現地に通っているうちに、唐辛子はどんどん大きくなりました。収穫開始まであと少しです。（橋）

　最初に取材に行ったのは６月中旬。高さ３０センチほどでした。

　葉の間にはこんなつぼみが。畑を管理する大沢邦之さんによれば、葉２枚につき実１つが展開していくとのことでした。

 　その約１カ月後。７月１４日に行った時には、高さ５０～６０センチに育っていました。これから、もっと横に葉が広がるそうです。

　白い花弁の花もあちこちで咲いていました。７月下旬から実の収穫が始まります。「最初は青いものを収穫します。フレッシュのうまさは、また格別なんです。爽やかな辛さが走って」と大沢さん。

　白糸唐辛子はタカノツメは１つの株ごとに、花が咲き実が熟すのがほぼ同じタイミング。だから、株ごと収穫できます。
　これに対して白糸唐辛子は、実一つ一つの熟度が異なるそうです。「新しい花が次々咲いて、実が緑から赤に変わっての繰り返し。１２月までこのサイクルが続きます」

　これは、提供いただいた秋の写真。こんなふうに、下に向かって伸びていきます。

　根っこでパチンと切れば、たくさんの実が収穫できるタカノツメに比較して、収穫には手間がかかります。大沢さんは「これが広域栽培されなかった理由かもしれない」と思っています。でも、自分自身はその手間を惜しみません。「この唐辛子にほれ込んでいますから」。個性豊かな辛味に、絶対の自信を持っているのです。
 「この唐辛子について、どれだけ考え抜いたことか。このことだけは、誰にも負けない自信があります」。大沢さんは力強く言い切りました。
 
　富士宮市の「まかいの牧場」では今、白糸唐辛子を使った乳製品の新商品の開発が進んでいます。今後、ますます目にする機会が増えるかもしれませんね。