静岡新聞　文化生活部記者ブログ「くらしず」　紙面にプラス、こぼれ話いろいろ

　１月１１日付夕刊「旅食」の「地域おこし隊推薦　里でホレたこの逸品」。新年１回目は伊豆市土肥で生産されている「原木シイタケ」を掲載しました。同市の地域おこし協力隊員、野本達彦さんにご紹介いただきました。（旭）

　野本さんと待ち合わせたのは伊豆市土肥の林道脇の生産現場。細い林道沿いには、ずらりとシイタケのほだ木が並んでいます。取材したのは、２０１７年の１２月初旬。「冬子」と呼ばれる冬物のシイタケの終盤が近づいてきた頃でした。
　原木シイタケの栽培は２年がかり。土肥の山に生えるクヌギなどの木を伐採し、腰より高いくらいの高さに切りそろえ、ほだ木を作ります。ほだ木には穴を開け、コルクのような種菌を打ち込み、１年寝かせます。１０月頃にほだ木を立て、しばらくすると収穫できるようになります。野本さんの師匠の鍵山博民さんは「農業というより、林業だね」と大変さを語ってくれました。
　今（１月）はちょうど、出荷が少ない時季。２月に入ると、「春子」と呼ばれる春物が出回ります。「冬子は、香りが強い。春子は歯ごたえがしっかりしている。それぞれに良さがあります」と野本さん。食べ比べるのもいいですね。

　野本さんは、高知県の佐川町出身。左党の方には日本酒「司牡丹」の蔵元がある町、と言えば、イメージしやすいでしょうか。実は野本さん、元高知県警の警察官。県警本部の機動隊や鑑識課で勤務していたそうで、精悍な顔つきを見ると、それも納得です。

　おカタい公務員だった野本さんが、なぜ農業？どうして静岡県に？と質問をぶつけました。すると、「もともと、農業は子供の頃からの夢だったんです。（農学校の教師でもあった）宮沢賢治の生き方に憧れて」との答え。農業高校を卒業し、警察官になってもその思いは持ち続けてきました。
　「３０歳を過ぎて、今が最後のチャンスかな」と、２年前に高知県警を退職。地元で就農準備をしていたときに、沼津市出身の今の奥さまと知り合い、結婚。沼津に近い伊豆市の地域おこし協力隊員に就任しました。

　当初は、わさび栽培支援の担当というつもりで応募したという野本さん。移住する直前になって突然、シイタケ栽培への転向を打診され、正直戸惑いもあったそうです。しかし一口食べて「シイタケの概念が変わった」というほど、原木シイタケの味は衝撃的だったそうです。

　オススメの食べ方は、「酒としょうゆ、酒を少し多めにかけて、グリルやトースターで焼くのが一番。シイタケのうま味も感じられる」とのこと。「マヨネーズと七味を掛けるのもいいですね」。

　そう聞くと、酒好きは一杯やりたくなるもの。野本さんが持ってきてくれたのは、旧修善寺町のエリア、伊豆市大平で醸造されている「ベアード・ビール」。その中でも野本さんがお気に入りなのは、「ライジング・サン・ペール・エール」（右）と「スルガ・ベイ・インペリアルIPA」。「『ライジング～』は、くせがなく飲みやすくてさわやかなので、万人向け。「スルガ～」は、ホップの香りが強く楽しめます」といいます。

　シイタケ栽培と共に、野本さんが意欲を持っているのが、ビールの原料にもなるホップの栽培。シイタケの農閑期にあたる夏から初秋が栽培の時季で、干しシイタケをつくる乾燥機が、ホップの乾燥にも使えるなど、メリットが多いそうです。
　宮城県石巻市での研修に参加するなど、準備も進めています。ホップは基本、寒冷地での栽培に適しているそうで、温暖な土肥で根付くか、不安もあります。それでも「いつか、ベアード・ビールの原料を生産できたら」と夢は広がります。