浜松ＰＥＴ診断センター 設立２０年 がん検診で実績、脳分野に生かす 認知症や自閉症研究深化へ
浜松光医学財団（理事長・晝馬明浜松ホトニクス会長）が浜松市浜北区で運営する浜松ＰＥＴ診断センターが、認知症をはじめとした脳研究を強化している。同センターは４月に設立２０年を迎えた。長期にわたって蓄積してきた３万件超の検診データを活用し、設立当初から取り組むがん研究とともに、予防医学の研究を深化させる。
財団は２００２年、ＰＥＴ装置の心臓部となる検出器などを手がける浜ホトが設立した。翌０３年にセンターを完成させ、社員を対象に研究を開始。一般受診者を含め、本人同意を得て検診データを集めてきた。
２２年までに累計３万６千件以上の検診を実施し、４２０例のがんを発見した。１９年までの１０年に及ぶ追跡調査では、ＰＥＴ検診を受けた集団と受けていない集団を比較し、受けた集団はがん致死率が約５分の１の４・８％、がんによる医療費は２００万円以上抑制できた―などの集計をまとめた。一連の調査はＰＥＴ検診の有効性を示す追跡調査として、国内外から高い評価を受けた。
浜ホトの執行役員を兼ねる同財団の岡田裕之常務理事は、３万件超のデータについて「他の研究に応用できる希少な成果。人工知能（ＡＩ）を使い、認知症などになる可能性を示す将来予測サービスの開発につなげられる」と強調する。
装置関連では、同じ敷地内の浜ホト中央研究所と連携し、２２年には頭を固定せずに高精度で検査できる新型の頭部用ＰＥＴ装置を開発した。認知症や自閉症の新たな研究を近く、本格化させる。
一方、ＰＥＴ検査の有効性は高いものの、装置は高額で、導入は大規模な医療機関などに限られている。岡田常務理事は「装置やシステムを工夫し、将来的には、より安価に、地域のクリニックでも扱えるようにしたい」と見据える。
ＰＥＴ検査 ブドウ糖に似た放射性薬剤を体内に投与し、細胞の活動の様子から異常を見つける検査。がん細胞はブドウ糖を多く取り込む性質があり、体の広い範囲でがんの有無などを調べられる。脳検査では、認知症に特有な部位の代謝の低下などを調べる。浜松ホトニクスはＰＥＴ用光検出器の世界トップシェアを誇る。
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