⚽藤枝順心から世界へ 円熟味増す杉田、憧れ追う千葉 サッカー女子Ｗ杯に出身２選手
サッカー女子ワールドカップ（Ｗ杯）がオーストラリアとニュージーランドを舞台に２０日、開幕する。２０１１年以来の頂点を目指す日本女子代表「なでしこジャパン」には藤枝順心高出身のＭＦ杉田妃和（２６）＝米国・ソーンズ＝とＦＷ千葉玲海菜（２４）＝ジェフユナイテッド市原・千葉レディース＝が入った。順心のサッカーに魅了され青春時代の３年間、藤枝で腕を磨いた２人が、それぞれの思いを胸に世界のピッチに立つ。
なでしこジャパンが始動して３日目となる６月下旬のＪＦＡ夢フィールド（千葉市）。夏の日差しが照りつける炎天下で、２人は激しくボールを奪い合う練習に励んでいた。３学年差があり高校時代は一緒にプレーしていないが、互いの実力を引き出し合うように切磋琢磨（せっさたくま）していた。
千葉にとって３学年上の杉田は「めちゃめちゃうまい。憧れの先輩」。タイプこそ違うが、年代別Ｗ杯で最優秀選手に輝いた杉田を目標としてきた。入学後、杉田の練習着の番号を千葉が引き継いだという。「本当に自分で大丈夫か」。当時高校１年の千葉は不安だったが、この伝統の番号を力に変え、全国制覇も成し遂げた。
昨年９月、練習試合で右膝前十字靱帯（じんたい）を損傷。全治８カ月の大けがだったが懸命のリハビリで今年５月に復帰。直近の活躍が評価されて代表に滑り込んだ。「（杉田とのプレーが）本当に楽しみ」。小学生だった１２年前、なでしこの頂点をまぶしく見つめたアタッカーは力強く言った。
杉田にとっては、２度目のＷ杯となる。１９年フランス大会は決勝トーナメント１回戦でオランダに惜敗。「前回は硬いところもあったが、一度経験して悔しさも楽しさも分かっている」。メダル獲得を目標にした２１年東京五輪も準々決勝で敗退しただけに、今回に懸ける思いは人一倍だ。
２２年から活躍の場を米国に移した。体格やスピードで上回る相手に「瞬発力や一発の力の重要さを実感した」。筋力トレーニングにも励み、たくましさは増した。ただ同時に持久力を重視する日本サッカーの長所も再発見した。千葉とのプレーに「いいところを出し合えればいい」。苦楽を味わい円熟味を深め、後輩とともに再び世界に挑む。
（運動部・名倉正和）
いい茶0
