直木賞に永井紗耶子さん　ゆかりの島田市　喜びに沸く

 
　生まれ故郷では、多くの書店やファンがデビュー当時から支えてくれた。「『そんなに私の作品を仕入れて大丈夫ですか』というぐらい仕入れて応援してくれた書店の方たちがたくさんいた。手作りのポップを作ってくれたりしたのも存じ上げている」と振り返り、「ここまで温かく見守ってくれたことに感謝している」と感慨を込めた。
　「歴史時代ものは難しい」というハードルを感じさせない作品にしようと意識し、読みやすさには自信を持っていた。それでも、５月の山本周五郎賞、そして今回の直木賞と「遠く見上げていた賞が来ることまでは正直、考えていなかった」と打ち明ける。「望外」「大変光栄なこと」と言葉を丁寧に紡ぎながら受賞の栄誉をかみしめ、今後も「賞の名に恥じぬよう、精進していく」と誓った。
（東京支社・関本豪）
〈2023.07.20 あなたの静岡新聞〉

　永井さんの母洋子さん（７４）＝横浜市＝は「ノミネートされてから『通らなかったらどうしよう』とばかり思っていた。本人から電話を受けてほっとした」と弾んだ声で話した。故郷の島田市には家族でたびたび訪れた。「紗耶子の名は（同市の）大井神社が名付け親だった。今も地元の人が応援してくれている」と感謝した。
　同市に住む永井さんの伯母、田中直子さん（７６）は「帰省する度に本好きのおじいさんに司馬遼太郎、山岡荘八、吉川英治らの小説を薦められて読んでいた。時代劇も一緒に見ていた」と子ども時代を振り返った。
　３年に１度の島田大祭・帯まつりでは「屋台で演奏される長唄やおはやしに興味を持っていた」という。「彼女が書く小説はどれも面白い。これからも後押ししたい」と笑みを浮かべた。
　島田市内の書店「焼津谷島屋アピタ島田店」は今年５月、永井さんの山本周五郎賞受賞を契機に、単行本や文庫本を集めたコーナーを設けた。川口真有美店長（５０）によると、永井さんは何度か顔を見せたという。川口店長は作品の印象について「平易な文章で書かれ、ミステリーの要素もある時代小説。幅広い世代に薦められる」と絶賛。「書店グループ全体でさらに力強く推していく」と意気込んだ。
　永井さんも名を連ねる、歴史小説作家３６人でつくる「操觚（そうこ）の会」会長の作家鈴木英治さん（６２）＝沼津市＝は「静岡ゆかりの作家仲間としてうれしいの一言に尽きる」と喜んだ。自身も江戸が舞台の作品を多く執筆してきた鈴木さんは、話し言葉で物語が展開する受賞作を「一気読み」したという。「豊かな着想力で今後も他の作家が書かないような小説を書いてほしい」とエールを送った。
　染谷絹代島田市長は「島田市生まれの方が偉大な賞に輝いたことは多くの市民に勇気と希望を与える」と称賛した。「『木挽町のあだ討ち』は人の優しさが感じられる素晴らしい作品。多くの方に手に取っていただきたい」と力を込めた。
（教育文化部・橋爪充）
〈2023.07.04 あなたの静岡新聞〉

　同市の書店「焼津谷島屋アピタ島田店」に設けられた特設コーナーでは、６、７冊あった在庫が開店後まもなく完売した。他の店舗も品薄状態とみられる。焼津谷島屋の中野道太専務（４３）は「想定以上の反響。重版は決まっているので、可能な限り数を確保したい」と興奮気味。
　買い求めようと店を訪れた同市の無職増井治義さん（７７）は永井さんが横浜育ちと知り、「自分も島田生まれで横浜に３０年ほど暮らしたので親近感を持った。藤沢周平が好きなので、時代小説をぜひ読みたかった」と話した。
　永井さんが今も見物に足を運ぶという「島田大祭・帯まつり」ゆかりの大井神社の片川徹宮司（６８）は「大変うれしい。祭りが文化をもたらしていることは光栄」と喜んだ。
（島田支局・寺田将人）
〈2023.07.20 あなたの静岡新聞〉