メディアの変化伏線に 横関大さん（富士宮出身）「メロスの翼」
昨年発刊したユーモアミステリー「忍者に結婚は難しい」が第１０回静岡書店大賞に選ばれた作家横関大さん（富士宮市出身）が、若い男女３人の絆を描くエンターテインメント小説「メロスの翼」を出した。故郷への感謝を胸に執筆し、謎解きと人間ドラマを絶妙なバランスで配置した。
世界の強豪が集まる卓球のトーナメント大会を、急きょ出場した中国の補欠選手が席巻する。世界ランキング３位を一蹴した彼のユニホームにはなぜか日の丸が縫い付けられていた―。
物語は試合が行われている現在と２１年前、１５年前、１１年前、６年前を行き来する。３人の生い立ちと出会い、かけがえのない関係性が語られる。過去の悲劇的な犯罪、その背景―。彼らを取り巻く人間関係が少しずつ解き明かされる。
「幼なじみ」という設定は、江戸川乱歩賞を得たデビュー作「再会」（２０１０年）でも用いた。
「あこがれがあるのかもしれません。『再会』とはグループの構成が異なりますが、同じモチーフを、キャリアを積み重ねた上で書いたらこうなった。デビュー作のテーマにもう一度きちんと向き合った、という気持ちです」
３人が学齢期を過ごす場所は静岡県内。それぞれの葛藤や反発心が、互いへの思いやりに昇華していく。
「『リハビリの場』として静岡を選んでいます。自分自身の懐かしい記憶、泥にまみれて遊んでいた幼少期の記憶がそうさせたのでしょう。『理想的な場所』という意味合いも込めているんです」
あえて時系列を崩した語り口は過去作でも取り入れた手法。読み進めるごとに、物語のスピードがどんどん上がっていく感覚を覚える。
「過去にさかのぼり、現在に戻る。その際に謎を一つ提示する。ポイントごとに読者の興味を引き付け、ジャンプする。その繰り返しが加速力につながっているのではないでしょうか」
２０年以上が経過する物語の中で、メディアやコミュニケーション手段の変遷を丁寧に描写した。小学生が手紙のやりとりをしていた時代から、卓球の試合がウェブ中継で楽しめる時代まで。精緻なエピソードの積み重ねが、結末の仕掛けを際立たせる。
「時代に即したラストが書けた。今だからこそのクライマックスだと思います」
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