【Ｄ自在】科学者も目指す富士山頂
一歩一歩、頂上を目指す。登るにつれて気圧が低下し、血中酸素濃度が低くなる。個人差はあるが頭痛、吐き気、だるさ…。葛飾北斎「富嶽三十六景 諸人登山」の人々の疲れ果てた表情が想起される。
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きのう静岡県側の３登山道が開通した富士山の標高は３７７６メートル。明治時代に参謀本部が科学的に測量した。それ以前は、江戸後期に全国を歩き精緻な地図を作成した伊能忠敬が箱根、三島など３７カ所以上から測量し、平均３９００メートルと算出。２２０年前のことだ。
その後の１８２８年、ドイツ人医師シーボルトは日本人の弟子に気圧計を持って登頂させ３７９４メートルと出した。高度と気圧の原理を応用、富士山に科学の光が当てられた。シーボルトが持ち出そうとして事件になった伊能の日本地図。くしくも富士山でつながる。
山頂には１９３２年富士山測候所が置かれ、気象庁職員が常駐。極寒、強風など「日本一危険な公務員」とも。６４年、富士山レーダーが難工事の末に設置され、台風観測の砦［とりで］に。レーダーは気象衛星に役割を引き継ぎ、２００４年、測候所は無人化された。
いずれ取り壊しの運命にあった施設は、研究者らの認定ＮＰＯ法人「富士山測候所を活用する会」が国から借り受けた。細長くそびえたつ富士山は周囲の地形の影響がなく、研究には格好の条件をもつ。
「信仰の対象と芸術の源泉」として世界遺産に登録されて１０年。コロナ下の行動制限がなくなり、今夏は登山者が大幅に増えるとみられている。山頂を目指す理由はそれぞれ。科学者たちは探究心から「登らなければ」と日本一高いところにある研究施設を目指すのだろう。理系の視点を加えると、３７７６メートルの霊峰の価値がまた増す。
（論説副委員長・佐藤学）
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