吉田（三島中郷西）男子４００優勝 県記録３２年ぶり更新 全国中学総体・陸上
全国中学校体育大会は２４日、愛媛県などで行われ、陸上は男子４００メートルで吉田明仁（三島中郷西）が県中学記録（４８秒９０）を３２年ぶりに更新する４８秒７４で金メダルを獲得した。今大会の陸上では県勢初のメダルで、同種目の県勢の優勝は２００７年以来１６年ぶり。
出場者ランク１位の重圧を物ともせず、大舞台で県中学記録（４８秒９０）を塗り替えた。男子４００メートルの吉田（三島中郷西）は４８秒７４の自己新で金メダル。「ずっと全国制覇と県中学記録更新を目標にしてきた。支えてくれた家族や仲間に感謝したい」と頂点の座をかみしめた。
「自信はある。緊張もプレッシャーも力にしよう」。レース前、胸に手を当てて目を閉じ、先頭でフィニッシュするイメージを膨らませた。スタートから軽やかに加速し、３００メートルまで一定ペースで刻んで優勝を確信。ラスト１００メートルで渾身（こんしん）のスパートを掛け、スピードを落とさず駆け抜けた。
昨夏は予選敗退し、最後までペースを落とさない走りを磨いてきた。目標にしたのは４８秒台での日本一。前半２００メートルを２４秒以内に通過することにこだわった１年間の成果を決勝で発揮し、「力まずに加速でき、理想的な走りができた」と晴れやかな表情で振り返った。
高校での目標は全国総体優勝。「まずは４８秒台を常に出せるようにしたい」とレベルアップを誓った。
（北井寛人）
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