大鉄「やっとここまで」 家山―川根温泉笹間渡 １０月１日再開へＳＬ試運転
大井川鉄道（本社・島田市）は２６日、大井川本線家山―川根温泉笹間渡間の運転再開を控え、蒸気機関車（ＳＬ）の試運転を実施した。
同区間は昨年９月の台風１５号の影響で倒木などがあったが、比較的被害が小規模で、大鉄が自ら復旧させた。家山駅（同市川根町家山）を出発したＳＬは大井川第一橋梁（きょうりょう）を通過し、川根温泉笹間渡駅（同町笹間渡）に到着した。汽笛を鳴らしながらＳＬが同区間を往復すると、立ち止まって手を振ったり、写真を撮ったりする人の姿も見られた。ＳＬ運行に先立ち、２１日は普通電車の試運転も実施した。
蒸気機関士の鈴木優さん（３６）は「ここまで約１年ぶりに来ることができて感慨深い。途中にある抜里駅周辺の人々にも喜んでもらえたらうれしい」と話した。
大鉄は全線で土砂流出などの被害を受け、家山ー千頭間で運休が続いていた。家山ー川根温泉笹間渡間の２・９キロは１０月１日に約１年ぶりに運転を再開する。県庁では公共交通としてのあり方を協議する検討会が開かれているが、全線復旧のめどは立っていない。
（島田支局・寺田将人）
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