大井川鉄道　復旧、延伸一歩ずつ　１年ぶり運転再開　家山―川根温泉笹間渡間

島田支局　寺田将人

　大井川鉄道（本社・島田市）は１日、昨秋の台風被害で運休していた大井川本線家山ー千頭間２２・４キロのうち、同市の家山ー川根温泉笹間渡間２・９キロの運行を再開した。観光客らを乗せた列車が大井川本流を約１年ぶりに渡り、沿線住民が延伸を歓迎した。

観光客らを乗せた大井川鉄道の普通電車を出迎える沿線住民＝１日午前１１時４０分ごろ、島田市川根町笹間渡

特別運転で大井川第一橋梁を通過する大井川鉄道のＳＬ＝１日午後５時ごろ、島田市川根町笹間渡

鉄道ファンらを乗せて約１年ぶりに大井川本流を渡る大井川鉄道の電車＝１日午前６時４０分ごろ、島田市川根町笹間渡

　本線は昨年９月の台風１５号により、全線で土砂流入などの被害を受けた。同市の金谷ー家山間は昨年１２月に再開した。今回復旧した区間は比較的被害が小規模で、大鉄が自ら復旧させた。全線３９・５キロのうち、約半分に当たる２０・０キロまで再開にこぎ着けた。
　１日午前、普通電車が大井川第一橋梁（きょうりょう）を通過すると、駆け付けた沿線住民が手を振って出迎えた。乗車した会社員海野真斗さん（２３）＝同市＝は「災害やコロナなど大変な中、２区間だけでも再開してくれてありがたい。久しぶりの区間なので朝から乗りに来た」と話した。
　川根本町でキャンプ場などを経営する猪又克弥さん（５９）は「再開に感激している。全線復旧に向け、一歩一歩前進してほしい」と声を強め、手作りのプレートを振って応援した。夕から夜にかけては蒸気機関車（ＳＬ）の特別運転も実施した。
　大鉄は再開に合わせて、より観光路線にシフトしたダイヤ改正を実施。ＳＬを増発する一方、電車の運行本数は減らした。大鉄が運行していた家山ー千頭間の代行バスは１０月から、川根本町による町営に切り替わった。県などが公共交通としてのあり方を協議する検討会を進めているが、全線復旧のめどは立っていない。