全国よ気を付けろ 藤枝明誠の「REDZONE」赤間賢人 高校バスケで静岡県勢男子初の日本一へ ２３日選手権初戦
世代屈指のスコアラーに成長した赤間賢人。高校最後の冬に県勢男子初の日本一を狙う＝昨年１２月、東京体育館（写真部・小糸恵介）
ＰＧ挑戦で進化 世代屈指のスコアラーに ふわりとした弧を描き、ボールが次々にリングに吸い込まれる。バスケットボール男子の赤間賢人（１８）＝藤枝明誠高＝がシュートを放つ時、コートには時間が止まったような異質な雰囲気が漂う。「シュートが好き。小さい頃からずっとジャンプショットを打ってきた」。世代屈指のスコアラーが２３日に初戦を迎える全国高校選手権で見据えるのは、県勢男子初の全国制覇だけだ。
福岡県で育った中学時代はほぼ無名。だが、金本鷹監督は人づてに入手した試合映像で目を見張った。中学生なのにシュートが落ちない－。特に柔らかいタッチに「教えられてできるものではない」とほれ込んだ。
高校では１年から主力となり、全国３位になった２年夏にはエースに。すでに得点力は際立っていたが、さらに二つの壁に挑んで成長した。
赤間賢人乗り越えた 二つの壁
一つ目にぶつかったのは２年秋のＵ－１８（１８歳以下）東海ブロックリーグの時。赤間は久々に先発を外れた。当時は「苦手な守備やチームの決まり事に気を取られ、リングに向かっていなかった」。指揮官の「パサーとして使っているのではない」というメッセージでエースの使命を胸に刻んだ。冬の全国高校選手権。４試合で平均２６・５得点をたたき出し、２季連続３位の原動力になった。
二つ目は今秋のポイントガード（ＰＧ）挑戦だ。今度は試合を組み立てて周囲を生かした上で、自分のリズムで攻められなくても決めることが求められた。それまでも徹底マークされた時にパスを出して味方を生かすことはあったが「ＰＧとして試合を作るのは別物だった」という。
実際に全国の強豪が集うＵ－１８トップリーグでは戸惑いが大きく、納得の結果は出なかった。ただ、プレーの幅は格段に広がった。本来のフォワードに戻った今も、守備の圧力、味方の速攻に合わせながらの３点シュートは「ＰＧの視点が生きている」と実感する。
シュート力にスピードとハンドリング技術を兼ね備え、身長も比較的高い１８７センチ。金本監督が「生粋の点取り屋が、ＰＧもできれば可能性が増す。『赤間賢人』というポジションになってほしい」と将来を嘱望するエースは高校最後の冬へ闘志を燃やす。「絶対に日本一を取る」
あかま・けんと ２００５年６月１９日、福岡県宮若市出身。小学１年でバスケットボールを始め、藤枝明誠高では２年夏に全国総体ベスト４。冬の全国高校選手権も４試合で計１０６点を挙げ３位に貢献した。３年からゲーム主将を務め、全国総体８強。卒業後は東海大に進学する。１８７センチ。１８歳。
（運動部・山本一真）
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