エース沢田「花の１区」挑戦 浜松市立 ２４日全国高校駅伝
飛躍と苦難の２年を経て、世代屈指のスピードランナーが「花の１区」に挑む。２４日の全国高校駅伝女子に臨む浜松市立の沢田結弥（３年）は、１５００メートルで高校歴代２位（４分１２秒８７）の自己記録を持ちながら、昨冬は自身のアクシデントで出場を逃し、今季はけがで全国総体を欠場した。「悔しい思いをしてきた。区間賞を取りたい」。最長６キロの日本人エース区間で、静岡県勢初のトップを狙う。
けが乗り越え真価発揮へ 高校から本格的に陸上を始め、２年夏にＵ－２０（２０歳未満）世界選手権１５００メートルで６位。驚異のスピードで成長したが、昨冬から壁にぶつかった。県高校駅伝は１区で脱水症状に陥り連覇を逃し、今季は６月に左脚を疲労骨折。完治に３カ月を要し「もう前みたいには走れないんじゃないか」と落ち込んだ。
だが、苦しんだ経験は無駄ではなかった。９月下旬に復帰すると、１０月の国体３０００メートルで自己記録へ５秒差に迫る９分１７秒６４。エコパコースでの東海高校駅伝で１区区間賞を手にし、昨年の“悪夢”を払拭した。競技歴で初めてのけがを乗り越え「諦めなければ必ず元に戻れる」と確信できた。離脱中には下級生も成長し、「全国総体に出られず目標を見失ったが、刺激をもらって都大路を目指せた」と振り返る。
卒業後は米ルイジアナ州立大に進む意向。ハイレベルな環境で「スピードを身に付け、国際大会で活躍する選手になりたい」と意気込む。まずは同世代のライバルとの対決で真価を見せる。
（運動部・山本一真）
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