【Ｄ自在】玉露を「しずく茶」でおいしく
もちろん、わが家には急須がある。驚くことに、それは〝少数派〟らしい。静岡県が昨年度首都圏で行った調査に、自宅に急須があると回答した人は３４％（男性の２６％、女性の４２％）に過ぎなかった。５０代は男性の４１％、女性の６０％。２０代は男性の１８％、女性の２６％。想像以上に「お茶っ葉離れ」は進んでいる。
日本茶の王様とも呼ばれる高級茶が玉露だ。自分でいれたことはなかったが、静岡茶市場（静岡市葵区）が先月開いた「茶いちばまつり」で急須を使わない玉露のセルフ試飲を体験した。茶葉は注ぎ口のある小皿に盛られ、湯ざましに入った湯と杯くらいの湯飲みとともに黒い盆に載せられて運ばれてきた。低温の湯を一度湯飲みに移し、湯飲みから茶葉に注ぎ、頃合いを見て小皿を傾けてちょろちょろ、ぽつりぽつりと湯飲みに戻しきる。小皿は「茶皿」と呼ぶらしい。
口に含むと甘みとうまみが広がった。以前飲んだ玉露の記憶がよみがえった。ネットにある「しずく茶」「しずく飲み」というのはうまい表現だ。
昨年６月の当欄「Ｄ自在」で、急須を使わずに氷を少しずつ溶かしながら上級リーフ茶をシャンパングラスからすする「氷水出し茶」を取り上げた。「しずく茶」も時代にふさわしい喫茶法と言えそうだ。満足感は受け身なだけでは得られない。
玉露は緑茶の１種。緑茶、ウーロン茶、紅茶はどれもツバキ科常緑樹のチャの葉から作られ、違いは生葉を発酵（酵素による酸化）させるかどうかだ。
玉露は栽培段階でも手間をかけ、直射日光を遮り、うまみを引き出す。藤枝市岡部町朝比奈地区は、京都・宇治、福岡・八女と並ぶ三大産地。茶文化施設「玉露の里」には「玉露の歴史・文化園」もあり、ひと通り理解ができる。
（論説副委員長・佐藤学）
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