新たな農業のスタイル「野菜工場」、静岡県内に続々誕生

　授業で近藤社長は環境に配慮して太陽光発電した電気を使い、レタスを栽培していると児童に紹介し「地元の野菜をみんなが食べることが、地産地消になる」と説明。工場での栽培は、安定的な供給や地域の雇用創出にもつながるとした。同社で派遣研修中の田方農高の大場智之教諭は、水耕栽培の仕組みについて解説した。
　児童たちは給食で出されたレタスチャーハンを味わった。２年の羽切琥汰朗君（８）は「シャキシャキしていておいしい」と笑顔でほおばった。
　同社のレタスは、静岡県学校給食会沼津支部を通じ、沼津市内の小中学校７校で使用される。
〈2023.11.15 あなたの静岡新聞〉

三島に植物工場完成　リーフレタス栽培
※2021年10月5日　静岡新聞朝刊
　沼津市の鉄鋼商社「近藤鋼材」グループのエルフィーグリーンが三島市平田で建設を進めていた植物工場が完成し、４日に竣工（しゅんこう）式が現地で開かれた。
　工場の屋根に設置した太陽光パネルで発電し、発光ダイオード（ＬＥＤ）による完全人工光で３種類のリーフレタスを水耕栽培する。鉄骨造り２階建てで、延べ床面積は約２３００平方メートル。一日の生産量は最大１万１千株を見込み、グループ全体では清水町の既存工場も含めて３・５倍に高まる。
　天候に左右されずに１年を通じて安定的な生産が可能なほか、朝夕の時間帯や植物の種類、成長具合に応じて最適な波長の光を照射するなど効率的で高品質な栽培を進める。地元で湧き出る富士山からの伏流水も使い、「柿田川野菜」のブランド名で県内と首都圏のスーパー、レストランなどへ出荷するという。三島にちなんだ新品種の開発にも乗り出し、近藤優衣社長は「食べることで地元を元気にする思いを伝えていきたい」と語った。

　三菱電機グループの菱電商事（東京）と農業ベンチャーのファームシップ（同）の合弁企業「ブロックファーム」（沼津市）は（２０２２年５月）２６日、同市原地区に建設した次世代型大規模植物工場の完成式を行った。閉鎖型の人工光植物工場としては世界初の水耕栽培ホウレンソウの量産に取り組み、年間最大千トンの生産を見込む。
　工場は国道１号沿いに立地し、敷地面積２万平方メートル。鉄骨２階建て、延べ床面積７６００平方メートルと世界でも有数の規模。約１００人の新規雇用を予定する。種から成長した苗を栽培用パネルに植え替える作業や、ＬＥＤ照明が並び、約５メートルの高さがある水耕栽培棚へのパネルの上げ下ろしなど、収穫を除く多くの工程で機械化を進めた。
　屋根には太陽光発電パネルを設け、必要な電力の１５％前後を賄う。空調などを自動管理する環境制御システムも導入し、使用電力を従来比で約５割削減した。
　ホウレンソウは約３５日で出荷できる。今年８月から量産し、スーパーなど一般消費者向けのほか、季節を問わず安定供給できることから総菜製造など業務用需要の獲得も目指す。
　新田貴正代表は式典で「省エネと収益性を両立させ、安定かつ効率的な生産を進めたい」と語った。
（東部総局・尾藤旭）
〈2022.05.27 あなたの静岡新聞〉

完全人工光の植物工場　藤枝で操業開始
 ※2020年7月1日　静岡新聞朝刊
　東京電力エナジーパートナー（ＥＰ）は（２０２０年６月）３０日、藤枝市で完全人工光の植物工場の操業を７月１日に開始すると発表した。生産能力は１日５トンで、完全人工光では世界最大級という。
　レタスなどの葉物野菜を発光ダイオード（ＬＥＤ）の光で育てる。当初は１日１トン規模で生産を始め、８月ごろからコンビニエンスストアのサンドイッチやサラダ用などに出荷する。１年後に生産を５トンに拡大する方針。
　３年後に黒字化を目指す。

※2023年7月16日　静岡新聞
人類の月面への進出を見据え、千葉大が今年１月、宇宙空間での野菜や果物の生産を目指す「宇宙園芸研究センター」を開設した。地球の６分の１の重力など、月ならではの条件に適した新品種の開発や、効率的な栽培技術の確立に挑む。センター長の高橋秀幸特任教授（植物生理学）は「得られた成果は宇宙での長期滞在だけでなく、地上の農業にも役立つ」と意気込む。
 
　月の地下には水資源が眠っているとされる。その水から水素を取り出して燃料に利用すれば宇宙開発を有利に進められるため、各国が獲得を狙っている。日本も米国主導の月探査「アルテミス計画」に参加。月面基地を足掛かりに火星などさらに遠い天体の探査を目指している。
　高橋さんによると、２０３０年代には最大千人程度が月面に長期的に居住する可能性がある。ただ地球の上空４００キロを周回する国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）とは違い、月は３８万キロも離れている。ロケットによる物資輸送は膨大なコストがかかる上、一度に運べる量も限られるため非現実的だ。食料をどう確保するのかは大きな課題で、現地での生産が最も合理的だと言える。 　月面は地球よりも重力が小さく、大気もほぼ存在しない。約２週間おきに訪れる昼夜の温度差は２００度を超え、有害な宇宙放射線にもさらされる。月の表面は養分の乏しい「レゴリス」と呼ばれる細かい砂に覆われ、種をまいても作物はうまく育たない。地球上のように日当たりの良い場所で水を与えるような栽培は通用せず、植物工場が必要となる。
　千葉大は国立大で唯一園芸学部があり、都市部での農園芸や植物工場の研究を続けてきた。宇宙園芸研究センターでは工学部の研究者も参加して新分野の開拓を進める。
　研究テーマの一つは、宇宙環境に植物がどう適応して育つかの解明。例えばキュウリの根は、宇宙の微小重力下では水分の多い方向に伸びる性質がある。
　シロイヌナズナの実験では、根を水分の多い方向に伸ばす遺伝子が特定され、この遺伝子を過剰に働かせると多くの根が水に向かって伸びることが分かっている。こうした特性を強めた作物を開発すれば、水が貴重な宇宙での栽培に適した超節水型品種となるだけでなく、地球の乾燥地帯への応用も期待できる。   　植物工場の無人化に取り組む後藤英司教授（環境調節工学）によると、育てる品種はイネやジャガイモ、サツマイモ、大豆、トマト、イチゴ、キュウリ、レタスが候補。土の代わりに肥料を溶かした培養液を使い、人工的な光で栽培する。
　地上ではトマトやイチゴはミツバチを介して受粉するが、植物工場では送風装置で風を吹かせて花粉を飛ばす。廃棄物を処理して肥料として再利用する研究も進め、閉鎖空間での物質循環システムを確立する。
　月面農場の実現を目指す宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）きぼう利用センターの東端晃技術領域主幹は「（長期滞在を念頭に）主食となる穀類や根菜類を育てられるようにしたい」と説明。２４年ごろには宇宙空間で関連の実験を行いたいとし、千葉大の研究に期待を寄せている。