スズキ リンス選手Ⅴで有終 二輪レース「ＭｏｔｏＧＰ」撤退
スズキはスペイン・バレンシアで６日開かれた二輪車のロードレース世界選手権「Ｍｏｔｏ（モト）ＧＰ」今季最終戦を終え、ワークス（メーカー）チームとしての参戦から撤退した。１９７４年の初参戦以降、名選手を擁して世界中のファンを沸かせてきた。今後は脱炭素やＥＶ（電気自動車）シフトなど自動車業界の大変革期に対応し、各社がしのぎを削る次世代技術開発に経営資源を振り向ける。
最終戦はアレックス・リンス選手（２６）がマシン「ＧＳＸ―ＲＲ」を駆って終始トップで走行。今季２回目の優勝を果たし、有終の美を飾った。ワークスの「チームスズキエクスター」の全２０戦終了時の総合成績は６位。モトＧＰとともに終止符を打った世界耐久選手権（ＥＷＣ）の年間成績は総合２位だった。
同社は国内主要メーカーの発祥地で「バイクのふるさと」といわれる浜松市に本社を置く。レース撤退に地元からは惜しむ声が上がった。
同市東区で二輪販売修理工場を営む二橋久晴さん（６２）は８８年から９６年まで、メカニックとしてスズキワークスに携わった。担当ではなかったが、当時はケビン・シュワンツ選手が活躍。「豪快、爽快で記憶に強く刻まれたライダー。選手を支える現場が楽しかった」と振り返る。参戦終了には「時代の流れで、やむを得ない」と残念がった。
モトＧＰは毎回視聴し、選手のレース運びを参考にしているという高校生ロードレーサーの福田琢巳さん（１６）＝浜松城北工高１年＝は「海外メーカーの勢いがある中、日本のマシンやチームには頑張ってほしかった」と思いを込めた。
モトＧＰなど二輪レースには企業やマシンのＰＲ、過酷なレースを通じて技術力を磨く狙いがあった。スズキの鈴木俊宏社長は「参戦はブランドや技術開発に貢献したが、活用面には反省もある。今後は自動車の次世代技術の対応に注力し、遅れを取り戻す」と話した。
＜メモ＞スズキは１９７４年、世界各地を転戦するＭｏｔｏ（モト）ＧＰの前身に当たるワールドグランプリに参戦した。８０年代半ばに休止したが、８８年から再びフル参戦。２０１２～１４年の休止後、１５年に復帰し、出場を続けた。輩出した年間王者はバリー・シーン、ケビン・シュワンツ選手ら６人（７回）。直近ではジョアン・ミル選手が２０年、ケニー・ロバーツ・ジュニア選手（００年）以来２０年ぶりに制し、チームタイトルも獲得した。一方、ＥＷＣは１９８０年に参戦し、「ＳＥＲＴ」チームとして１７回の年間王者に輝いた。
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