いなばイズム 学んだ“道場” 戦前から稼働 第１工場（清水区）閉所へ 缶詰、ペット食品… 時代映す製造品
由比のサクラエビ漁師の妻らが従業員となり戦前からツナ缶を製造していた、静岡市清水区由比北田にあるいなば食品（稲葉敦央社長）の第１工場が老朽化のため閉所する。木造平屋建ての工場は新入社員らが最初に通い、社業の基礎を学ぶ“道場”だった。今日の同社の礎を築いた同工場跡地には、２０２５年秋に本社機能などが入る最新式の建物が完成する予定だ。１０日には第１工場の閉所式典が行われる。
「とても追いつけないスピードで地元の奥さん方が冷凍マグロの蒸煮作業や身さばきをしていて、自分の非力さを思い知った」。そう振り返るのは、０３年に他の食品会社を経て入社した、いなば食品取締役執行役員生産部工場長の鈴木克明さん（５１）。マグロ丸々一匹からの解体作業は０７年ごろから少なくなり、業界全体で海外から加工済みの魚の身を買ってくることも増えた。鈴木さんは「いなばを支えた工場だった」としみじみ話す。
１９３６年完成の第１工場。時代が移り、ペットフード生産に業態の主軸が移った今、第１工場内では主に半生タイプのネコ用おやつを３交代態勢で製造している。缶詰やレトルト食品には欠かせない高温、高圧による巨大な殺菌釜がいくつも並び、額に汗して作業する男性従業員らの姿は変わらない光景だ。同じ殺菌釜は半世紀以上も使っているという。
長崎県佐世保市出身で前工場長の山下克彦さん（６１）も２０歳で就職し、最初の現場が第１工場だった。「働いている人が皆由比の地元の人たちで、言葉が全く分からなかった」と笑う。
第１工場の閉所式には同社のかつての幹部らも集まりスピーチを行う。今年９月から取り壊し作業に入る。跡地では、本社機能や開発部門である「Ｒ＆Ｄセンター（仮称）」、社員食堂などが入る地下１階、地上４階建ての建物の建設工事が２４年５月ごろからスタートする予定という。
（清水支局・坂本昌信）
いなば食品 現在の静岡市由比地区が発祥の食品メーカー。１８０５年（文化２年）創業の「稲葉商店」が前身。過去にはかつお節や地元名産のミカンの缶詰製造なども手掛けたとされる。現在ではツナ缶やネコ用ペットフードなどが有名。２０２３年３月期の連結売上高は同社で初めて１千億円を超えた。従業員数約４千人。
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