店主の選書光る！個性派独立系書店　熱い思いが文化を支える

　沼津市下本町では２０２３年９月初旬、会社員江本典隆さん（４５）が「リバーブックス」を開店した。江本さんは昨冬、空きビル活用を通じて街の活性化を促す人材を育成する市の担い手育成業務委託事業の一環で、事業開発スクールに参加。発表した事業計画が最優秀賞に輝き、２０年以上空き物件だった元洋裁店を自ら改装した。
　営業時間は週末と金曜夜。棚には写真集や画集、暮らしや料理、建築、文化など江本さんの選書眼が光る書籍が並ぶ。奥にはギャラリーを備え、窓際では不定期で沼津クラフトのビールを販売。飲食の間借り営業スペースとしても貸し出す予定だ。江本さんは「沼津は文学館が多い町なのに書店が減っている。本を買うだけでなく、地域の人が気軽に集まれる場にしたい」と力を込める。
三島「ヨット」　都内の立ち飲み文化を書店にも
　三島市北田町では９月初旬、書店「ヨット」が仮オープンした。都内で本のデザインや販売に携わった裾野市出身の菅沼祥平さん（３２）がＵターンし、今春閉店した書店の跡地に設けた。生活や旅、詩集、短歌、民芸などの選書のほか、少人数で制作され一般の書籍流通ルートに乗っていない「ＺＩＮＥ」「リトルプレス」などと呼ばれる出版物も多く扱っている。 　目を引くのは、入り口右側にあるカウンター。お酒を提供し、立ち飲み屋としても営業する。９月初旬の開店記念イベントでは、ＤＪによる音楽が流れる中、タコスやワインが提供され、多くの２０～３０代でにぎわった。菅沼さんは「都内の立ち飲み文化を持ってきたかった。本を買わなくても気軽に１杯飲みに来てほしい」と呼びかけた。

出版流通の環境変化　大規模店は閉店相次ぐ
　沼津市では、２０２２年５月にマルサン書店仲見世店、２３年３月にはＴＳＵＴＡＹＡ沼津学園通り店が相次いで閉店した。大規模書店が減る中、店主の選書が光る独立系書店が開店する背景の一つに、出版流通を取り巻く環境変化がある。
　大規模書店は、出版社から出版取次会社を介して新刊を調達するのが基本。大手取次から仕入れるには、多額の保証金を納める必要があり、個人書店開業のハードルになっていた。
　ところが近年は雑誌不況や輸送費の高騰に伴い、昔ながらの大量流通・大量返品のシステムが崩壊しつつある。一方、ここ数年で１冊からの取引が可能な中小取次や、直接書店と取引する出版社も登場し、店主が選書する個人書店を出店しやすくなっている。
（東部総局・菊地真生）
〈2023.10.19 あなたの静岡新聞　※年齢は当時〉

　書店は「ＳＯ　ＧＯＯＤ　ｂｏｏｋｓ＆ｓｔｙｌｅｓ（ソーグッド　ブックス・アンド・スタイルズ）」。ビル１階の店舗に、新刊本約２５０冊と古本約７５０冊、店のロゴ入り衣料品が並ぶ。
　売りたいと思った本だけを選んで仕入れ、書棚に置く。デザイン、芸術、生活、音楽といったジャンルがほとんどだ。「自分を表現するリアルな空間を作ろうと思った」と岡田さん。多くの書店にある小説やビジネス書、週刊誌はない。
　県外から藤枝市に引っ越した小学生の頃、ゲーム機を買ってもらえず、代わりに書店通いを始めた。高校時代は一日中、店の中で過ごしたことも。歴史小説からファッション誌まで何でも読んだ。
　東京の大学を中退して将来を模索した２０代の頃も書店に入り浸った。そこで出合ったのがデザイン、カルチャーに関する本や雑誌。「『こういう仕事をしてみたい』という強烈な意識が、書店で培われた」。デザインを独学し、ウェブ関連企業に就職。実務経験を積み、２０１２年に独立した。
　大手企業の電子商取引（ＥＣ）サイトを請け負うなど会社は軌道に乗った。多角化を探る中で浮かんだのが、全国で増えてきた小規模の独立系本屋。「自分のように悩みを持つ若い人が勇気を得られる場所を作れれば」。県内外各地の店を回ってイメージを高め、母の出身地でもある静岡市での開業を決めた。
　会社の事業ではあるものの、携わるのは岡田さん１人。店を開けるのも当面は週３～５日の午後のみだ。
　「日常的に使う本屋でなくても、『ここにしかない本を見たい』『岡田と話したい』という人に来てもらえたらうれしい」。人々の“目的地”になることで、地域に人を呼ぶきっかけになれば、と考えている。
〈2022.09.28 あなたの静岡新聞　※年齢は当時〉

　近年、こうした小規模の書店が減り続けている。国内の書店はこの１０年で３割近い約５千店舗が閉店。市区町村内に書店がない「無書店自治体」も２割を超えた。理由はＡｍａｚｏｎの台頭や活字離れだけではない。書店はそもそも利益率が高くなく、経営は大変だ。
　そんな中、隆祥館書店は今も多くのお客さんでにぎわいを見せる。常連には遠方からわざわざ通ってくる人も。なぜなのか。店にしばらくいたら、特別な魅力が見えてきた。ポイントは、本を介して生まれる「客と店との会話」にあった。（共同通信＝田中楓）
　▽１３坪の本屋
　１０月のある昼下がり、大阪市阿倍野区に住む室殿隆さん（７７）が来店した。数十年来の常連客という。この日も注文した本を受け取りに来たのだが、店主の二村知子さん（６３）は、それとは別に一冊の新書を薦めた。
　「難しい本だけど、室殿さんなら読めると思う」
　室殿さんは「難しいのか」とこぼしたが、口元には笑みがあった。
　昨年６月に手術を受け、つえが手放せなくなった室殿さん。来店回数は減ったものの「薦められると世界が広がる。わざわざ買いに出てきますよ」と満足そうに家路に就いた。
　二村さんによる「選書」だ。これを目当てに来店する客は多い。
　三重県松阪市に住む谷口宗治さん（６０）も１０月、大阪出張の合間にわざわざ来店。「好みを言っていいですか」と切り出した谷口さんの声に耳を傾けながら、二村さんは狭い店内のあちこちに手を伸ばした。どんな本を選ぶのか、横で見ていた私も気になる。
　普段はビジネス書を中心に読んでいること、仕事の内容、北海道に住む息子の話…。３０分近く続いた和やかな会話の末、二村さんは５冊を提案した。レジに積み上がったのは、マーケティングやホスピタリティ、それに「職場で外国人を雇用しているなら」と薦められた日本の入管・難民問題を取り上げたノンフィクションなど。
　意外だったのは、藤岡陽子さんの小説「おしょりん」が入っていたことだ。二村さんはその意図をこう説明した。
　「起業の話だからビジネスマンにも合うし、人の心が繊細に描写される小説からこそ、得られるものがある」
　客が普段読まないジャンルの本を、あえて薦めることもあるという。「視界に入らない本の中にも、悩みを解決するヒントがあるかもしれない。話を聞いているうちに、だんだんと薦めたい本が頭に浮かんでくる」
　▽隆祥館書店の歩み
　店は二村さんの父の善明さんが１９４９年に起こした。小説や詩集、絵本やエッセーなど多様な本を取り扱い、１日に４００人が来店した時代もあった。しかし、Ａｍａｚｏｎや電子書籍が台頭すると、みるみるうちに減少。
　「今では１日４０～５０人ぐらい。本の配達も、コロナ禍があったため病院や美容室からの注文を取ることが難しくなった。それでも、多いときで５０カ所以上に、遠くは３０分近くかけてスタッフが届けてくれている」
　父の跡を継いだ二村さんには、変わった経歴がある。シンクロナイズドスイミング（現アーティスティックスイミング）の日本代表選手で、コーチも務めた。書店に入ったのは１９９５年だ。
　「選書」に力を入れ始めたきっかけは、ある客にお薦めを聞かれ、紹介した本を読んでもらった経験から。以後は多様なジャンルを読み込み、客の選書の傾向や悩みに寄り添った提案をするように。「何度も来てくれる客の顔と好みは、自然と頭に残っている」。メモは取らない。
　▽１万円選書
　新型コロナウイルス禍は書店にとっても“氷河期”だったが、二村さんが選書の腕を振るった時期でもある。２０２０年に始めたのが「１万円選書」だ。きっかけは、遠方の常連が来店しづらくなり「良い本を送って」と頼まれたこと。募集を呼びかけると、５００件近くもの応募が殺到した。
　「本の需要がなくなっているのではと不安だったので、うれしさに涙が止まらなかった」
　客の好みに加え、興味関心や抱えている問題を聞き取り、処方箋のように本を選ぶ。
　人間関係に悩む相手には、草薙龍瞬「反応しない練習」や田村耕太郎「頭に来てもアホとは戦うな！」を届けた。「本だけでなく、思いも一緒に届ける。一冊でも心に寄り添う作品があれば」
　▽本に救われる
　二村さんには過去、心の平安を失った時期がある。パニック障害を発症し、地下鉄に乗ることも難しくなった。ふさぎ込んでいた頃、支えになったのが一冊の本。星野富弘さんの「愛、深き淵より。」だ。事故で手足を動かせなくなった著者は、口に筆をくわえて絵や詩を描いた。
　「私の人生を振り返ると、しんどいときには必ず本との出会いがあった。そういう経験があるからこそ、思い悩む人に寄り添って提案できる」
　▽集いで生まれるにぎわい
　隆祥館書店の特徴は、選書だけではない。
　「作家と会ってみたい」という客の声に端を発し、２０１１年にスタートさせたのが、トークイベント「作家と読者の集い」。月２～３回の頻度で開催し、既に３００回を超えた。今では多くの著者が「隆祥館書店に呼ばれてみたい」と希望するという。
　２０１６年からは、本と“小さなお客さま”との出会いの場「ママと赤ちゃんのための集い場」も開く。二村さんの長女で臨床心理士の宝上真弓さん（３９）が、子どもの月齢や季節に合わせて選んだ絵本を読み聞かせる。真弓さんの出産後、赤ちゃん連れを断る飲食店の多さに驚いた二村さんが、「親子の居場所づくりに」と、月に一度実施している。
　今年１０月中旬も、書店が入るビルの８階で開かれた。ハロウィーンを扱った作品など６冊を読み聞かせた。参加した１歳の女の子は、体を揺らしたり絵本の仕掛けに手を伸ばしたりと、全身で楽しんだ。
　その様子を笑顔で見ていた母親（４１）は満足そう。「絵本もたくさんあってどれを選べば良いか難しいが、ここなら反応を見て買ってあげられる。子育てに役立つ本も薦めてもらえて、育児で感じる孤独も紛らわすことができ、ありがたい」
　▽大規模店をしのぐ売り上げ
　書店は現在、どれくらい減っているのだろうか。日本出版インフラセンターによると、２０２２年度の全国の書店数は１万１４９５店。１０年間で約３割減少した。
　出版文化産業振興財団が昨年１２月に公表した調査では、全国１７４１市区町村のうち２６・２％に当たる４５６市町村に書店がないことが判明。人口減少による経営難や活字離れなどが背景にあるという。
　加えて、小規模書店の経営に影を落とすのが、「ランク配本」という制度だ。出版社と書店の間に入って本の流通を担う「取次」会社が、書店を規模や売り上げに応じてランク付けし、新刊本や話題書の配送部数を割り当てる仕組みで、大規模店が優先される。このため隆祥館書店は、良いと思った本を積極的に仕入れて販売記録を作り、出版社との信頼関係を築いて確実な納入につなげてきた。
　例えば、２０１５年に刊行された北康利著「佐治敬三と開高健　最強のふたり」は、発売から約３週間で７０部を売った。これは大規模店も含め全国最多の販売数。小規模店としては驚異的な記録だった。
　しかし、２年後にこの本が文庫化された際、隆祥館書店には１冊も配本されなかった。売りたくても本がない。二村さんは出版社に直接掛け合って本を仕入れ、客に届けた。
　「各書店でどんな本を売り上げたかという実績に応じて配本されないと、書店の個性もなくなる」。二村さんはランク配本制度に憤る。
　▽町の本屋の未来
　さまざまな制約があり、もうけも少ない書店経営だが、二村さんの背中を追う存在も現れた。４年前から書店員として働く高原康平さん（３０）だ。本好きが転じて働き始めたが、客と和やかに言葉を交わす二村さんを見て「町の本屋」に魅了された。帰宅後には客が購入した本のタイトルやその日の会話で得た情報を、つぶさにスマートフォンに記録する。
　「次に来店したときに本の感想を言い合ったり、僕も本を薦めることができたりと、客との距離の近さが町の本屋の強み。二村さんと僕の好みは当然違っていて、だからこそ僕に選べる作品もある。僕もいつか店を構えたい」
　活字離れやコロナ禍における注文の減少など、二村さんはこれまで、たくさんの困難を乗り越えてきた。
　「もう本屋は厳しいのかもしれないと何度も落ち込んだ。でもそのたびに来てくれるお客さんの顔が浮かんで、まだ頑張れる、もっと一人一人と深くお付き合いしようと続けてきた」
　その思いの原点には、自らの人生に寄り添ってくれた本への熱い思いがある。「本は子どもも大人も関係なく救ってくれる。『本屋、やめんといてほしい』と言ってもらえるよう、やれることは全部やる」。本を読み終える頃、その心が解きほぐれることを願って。
〈2023.11.27 あなたの静岡新聞　※年齢は当時〉