あったか共同湯、湧く郷土愛 身近な温泉の価値見直す【ＮＥＸＴラボ】
豊富な温泉資源に恵まれた静岡県。特に源泉が集中する伊豆半島には、地域住民の手で管理・運営される共同湯や共同浴場が数多くあり、古くから暮らしの中に温泉がある。一般も入浴できる施設には、源泉かけ流しの「本物の温泉」を求めて遠方から訪れる人も。寒さが本格化したこの時季、身近な温泉の価値を見直したい。 伊東 住民の日常 観光資源に 伊東市桜木町の「岡布袋［ほてい］の湯（岡湯）」。午後２時前、営業開始を待ちわびる住民が次々にやってきた。「ほぼ毎日来ている。うちに風呂はあるが、まず沸かさない」と渡辺定則さん（８５）。いつもの顔ぶれと会話を楽しむ社交の場でもある。
岡湯は地元の岡財産区が管理、運営する共同湯だ。築６０年の集会所併設の建物１階にある男湯と女湯に浴槽が二つずつ。源泉かけ流しの温泉で満ちている。大人は１回４５０円、住民はさらに低料金で入浴できる。財産区議長の虫明博光さん（７０）は「温泉は自分たちには当たり前の存在。考えてみればぜいたくなことなのかも」と笑う。
生活に溶け込んだ温泉だが、実は２年前にいったん閉鎖が決まった。月平均の利用者は延べ約３５００人。虫明さんは「昭和４０～５０年代のピーク時は今の倍はいたが、高齢化や内湯普及で減った。運営費用を賄いきれない」と話す。ところが、存続を求める住民が約２０００筆の署名を同財産区に提出。料金を値上げし、営業を続けることになった。
国内有数の温泉湧出量を誇る伊東市。ＪＲ伊東駅を中心とした市街地には、財産区など地域で運営する共同湯が計１０カ所ある。利用者の減少は共通の課題で、同様に運営が厳しい所も多い。
「松原大黒天神の湯（松原浴場）」の運営に携わる松原区長の井原孝さん（７０）は「利用者を増やすか、料金を上げるかしかない」と話す。狙うのは伊東を訪れる観光客の取り込みだ。井原さんや虫明さんらは連携して、共同湯７カ所が参加する湯巡りのキャンペーンを昨年１１月に開始した。ＱＲコード入りのポスターを店舗などに配布し、専用ウェブサイトで個性ある各施設をＰＲする。
虫明さんは「源泉かけ流しで住民に身近な共同湯は、伊東の魅力として売り出せる。観光振興にも寄与できる」と期待する。 伊豆 文豪の湯 一般受け入れ再開 昭和の文豪・井上靖が幼少期から少年時代を過ごした伊豆市湯ケ島。自伝小説「しろばんば」にも登場する、狩野川沿いの共同湯が「河鹿［かじか］の湯」だ。利用組合の安藤昌弘さん（６９）は「泉質は良すぎるくらい。１０代から使っていて、やっぱりここがいい」と、地域住民自慢の温泉の魅力を語る。
記録によれば、川の対岸で自噴する源泉から湯を引き、明治時代には共同湯があった。１９６５年頃、現在の平屋建ての浴場を建設し、住民以外の受け入れも始めた。大人１回３５０円でかけ流しの温泉を楽しめるとあって、首都圏からの旅行者も少なくない。
ただ、地域の人口減や高齢化に伴い、利用者は減少傾向にある。追い打ちをかけたのが新型コロナウイルス禍。感染拡大を防ぐため、２年余り入浴を地元住民に限定した。昨年７月に受け入れを再開したが、今後の設備更新などを考えると運営は厳しい。
安藤さんは「組合費を取り崩して運営しているが、共同湯がなくなったら大変なことになる。コロナが落ち着いて利用が戻ってくれれば」と願う。
源泉 生活に恩恵 日本温泉協会の２０２０年度のまとめによると、静岡県の源泉総数は２２０８本と都道府県別で４番目に多い。このうち７１７本が４２度以上の高温源泉。多くはかつて活発な火山活動があった伊豆半島にあり、地域の生活や観光に恩恵をもたらしてきた。
旅館・ホテル、民間・公営の温泉施設とは別に、住民向けに地域で設けられた共同湯、共同浴場も伊東市、伊豆市、伊豆の国市、熱海市などに複数ある。一般には開放していない会員・組合員限定の温泉もあるとみられ、その数など実態はつかみにくいが、近年は利用者減少や設備老朽化などを理由に閉鎖も相次いでいる。
住民の生活に欠かせない温泉利用施設である一方、温泉地ならではの文化として観光資源と位置付けてＰＲする地域もある。 ひなびた湯 愛好者増加中 ブログ運営 岩本薫さん（温泉本作家） ウェブ上でブログ「ひなびた温泉研究所」を運営し、全国の温泉約２０００カ所を巡った温泉本作家の岩本薫さん（５９）＝茨城県＝に、共同湯の魅力などについて聞いた。
―ひなびた温泉の良さとは。
「コピーライターの仕事で各地を回った時に地元の共同湯を教えてもらい、はまった。商業的なマーケティングと関係がないところが一番の魅力。初めての温泉街ではまず共同湯を目指す。昔から続く共同湯には一番いいお湯があり、湯量が豊富で鮮度も全然違う。狭いので地元の人との会話も自然に生まれ、情報を得られる」
―著作などで紹介している。
「箱根のある共同湯が廃業する際、ＳＮＳ（交流サイト）で呼びかけると支援を求める５０００人の署名が集まった。共同湯を残す動きを盛り上げるため、『百名山』にちなんだ『百ひな泉』を考えた。温泉好きでつくる『ひなびた温泉研究所』のメンバーの投票で選定し、情報を集めて本にした」
―楽しみ方は。
「共同湯は昔から支持されてきたもの。まず泉質を味わってほしい。地域ごとに特徴があり、それぞれにユニークさがある。時代から取り残されたような所もあるが、１周回ってそこが魅力と捉えられている」
―どう盛り上げていけば良いか。
「マニアックなものがテレビで取り上げられるなど、以前より『ディープなもの』を楽しむ人が増えている。共同湯のそういった部分を発信する発想に切り替えてはどうか。若い世代に情報発信して力を借りていけばいい。今のサウナブームも若者の盛り上げがあってこそだ」
いわもと・かおる 東京生まれ。著書・編著に「ひなびた温泉パラダイス」「日本百ひな泉」などがある。
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