⚽清水エスパルス乾「勝利が一番」　次節“新国立”、初の４戦連発へ

運動部　市川淳一朗

　Ｊ２清水のＭＦ乾貴士（３５）が絶好調だ。前節大分戦で２得点し、３試合連続ゴール中。１６日の次節千葉戦でも決めれば自身初のプロでの４戦連発となる。本人は「誰がとっても１点は１点。とにかくチームが勝てることが一番」と個人の記録には関心を示さず、勝利への貢献に集中する。

自身初の４戦連発がかかる千葉戦で勝利への貢献を誓う清水の乾（中央）＝三保グラウンド

　大分戦はチームの全得点を挙げる活躍ぶり。特に決勝点となった２点目は「スルーパスを通すか迷ったが、相手もあまり出てこなかったので思い切って打ってみようかな」とペナルティーエリア手前から右足を振り抜き、枠の外から巻き込むようにゴール右上に突き刺した。
　大分戦の前日は愛息の誕生日だった。「息子が入れさせてくれたのかな」と謙遜するが、欧州の第一線に長く立ち続け、勝負してきた世界レベルのテクニックを遺憾なく見せつけた。
　３戦連発はＪリーグでは経験がなく、ドイツ１部フランクフルトに所属していた２０１２年以来となる。好調の要因は「自分のコンディションはこれまでと変わらない。皆がサポートしてくれているのが大きい」とし、周囲への感謝の言葉を口にする。
　クラブはホーム試合の千葉戦を東京・国立競技場で開催する。滋賀・野洲高出身の乾は高校２年時に、国立が決勝の舞台となる全国選手権で優勝を経験。２０１４年に役目を終えた改修前の国立には良い思い出がある。「めったにできることではないので楽しみたい」。初めて立つ“新国立”のピッチにも、記録と記憶を刻み込む。