⚽清水「Ｊ２圧倒」昇格展望に狂い　“失った７試合”の代償【失意の名門　Ｊ１復帰ならず㊤】

　清水のＪ１昇格がついえた２日のプレーオフ決勝の試合後。「自分に責任があって、ただただ力がなかった。それに尽きる」。今季途中からチームを率いる秋葉忠宏監督はそう言って自らを責めた。

開幕７戦未勝利となった甲府戦の試合後、肩を落として引き上げる清水の選手たち＝４月、山梨・ＪＩＴス（写真部・小糸恵介）

　ただ、そもそもクラブはプレーオフからＪ１に滑り込む青写真など全く描いていなかった。新体制会見で示した５カ年計画「ビジョン２０２７」に示した今季の目標は「Ｊ２チャンピオン」。Ｊ２を圧倒し、４年後のＪ１優勝という壮大な目標に向けた“助走”の１年とするはずだった。
　その展望が大きく狂ったのが、スタートでのつまずき。開幕から７試合勝てず、Ｊ２の舞台で屈辱のクラブワーストを更新した。Ｊ２が４２試合制となった２０１２年以降、序盤の７戦で１勝もできないチームが昇格したケースは過去になく、早々に「前例のない挑戦」を強いられた。
　開幕から７試合の指揮を執ったリカルド前監督は、昨季終盤も７戦未勝利とチームを上向かせることができずにＪ２降格という結末を迎えた。昨季の最終戦の直前には練習の指揮を途中で投げ出す一幕もあり、選手との間には溝も生じていた。
　にもかかわらず、クラブは続投を決めた。関係者によると、内部での十分な議論も行わずに編成トップの大熊清ゼネラルマネジャー（ＧＭ）の主導で方向付けられたという。前監督を招聘（しょうへい）した大熊ＧＭは「得点力は上がっている」と評価が先行したが、今季の開幕から７試合で４得点はリーグ最少タイ。見込み違いは明らかだった。
　後を託された秋葉監督は「清水の選手の能力はこんなもんじゃない」と積極性を引き出し、リーグ戦３５試合で６９の勝ち点を重ねた。８節からの積み上げで見れば優勝した町田を上回り最多。“失った７試合”の代償は、あまりに大きかった。
　クラブ史上最速だった開幕７戦目での監督交代劇は、続投を最終決定したトップの見通しの甘さを象徴する。ずさんな判断と意思決定の末に昇格を逃し、前監督体制の構築にかかった数億円とも言われる費用だけがむなしく支出に刻まれた。
　　　◇
　Ｊ２清水は昇格プレーオフでの敗退によって来季のＪ１復帰を逃し、クラブ史上初の２年連続Ｊ２が決まった。復権を願うサポーターを裏切る結果となった１年を振り返る。
　＜続きを読む＞⚽偏る編成、若手は埋もれ　育成型クラブ　看板倒れ【失意の名門　清水Ｊ１復帰ならず㊥】