民間射場ロケット爆発、失敗　衛星投入できず「飛行中断措置」

　宇宙事業会社スペースワン（東京）は１３日午前１１時過ぎ、和歌山県串本町の民間ロケット発射場「スペースポート紀伊」から小型ロケット「カイロス」１号機を打ち上げたが、直後に爆発した。搭載していた衛星の軌道投入ができず、打ち上げは失敗した。同社は「飛行中断措置が行われた」と明らかにした。

小型ロケット「カイロス」１号機が打ち上げ直後に爆発し、煙とともに飛び散る破片＝１３日午前１１時１分、和歌山県串本町（共同通信社ヘリから）

「スペースポート紀伊」で打ち上げを控えた小型ロケット「カイロス」１号機＝１３日午前１０時４０分、和歌山県串本町（共同通信社ヘリから）

　串本町の田嶋勝正町長も記者団に対し、失敗との認識を示した。和歌山県警新宮署によると、現状で人的被害はないとしている。
　民間発射場からの打ち上げは日本で初めてだった。ロケットに搭載していた政府の小型衛星は失われた可能性が高い。
　当初は９日の発射を予定していたが、安全確保のため事前に設定していた警戒海域に船舶が残っていたことが原因で延期となっていた。
　カイロスは全長１８メートル、重さ２３トンの小型の固体燃料ロケット。内閣衛星情報センターによると、搭載されていた小型衛星は、北朝鮮の軍事施設の動向把握などで使われる情報収集衛星を一部代替する役割がある。情報収集衛星が故障した場合などに備えて機能を検証する計画だった。
　スペースワンは、キヤノン電子やＩＨＩエアロスペースなどが出資して２０１８年に設立された。従来のＨ３ロケットなどと比べ、高頻度で宇宙に送り届ける事業に取り組む。

　日本のロケット　長年主力だったのが宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の液体燃料ロケットであるＨ２Ａロケット。後継のＨ３ロケットは世界での競争力強化を目指し、今年２月に打ち上げ初成功。液体燃料に比べ構造が簡単で、製作や取り扱いも容易な固体燃料ロケットには、ＪＡＸＡとＩＨＩエアロスペースによるイプシロンがある。近年は民間企業も進出、インターステラテクノロジズ（北海道大樹町）のロケットＭＯＭＯは、２０１９年に民間で初めて宇宙に到達した。