大自在（１月２８日）黄金世代

　１９９９年のサッカーのワールドユース選手権（現Ｕ―２０Ｗ杯）で準優勝した日本代表。出場した清水商高（現清水桜が丘高）出身の小野伸二さんや清水東高出身の高原直泰さん、昨年までジュビロ磐田でプレーした遠藤保仁さんらは「黄金世代」と称され、日本サッカーの発展を支えた。
　日本代表で国際Ａマッチ歴代最多１５２試合出場を誇る遠藤さんだが、苦しい時もあった。２０００年シドニー五輪は代表落選。バックアップメンバーで帯同し、試合はスタンドから観戦した。
　「見るのはつらかった。なんでこんなところにいるんだ」と自著「変えていく勇気」（文芸春秋）で振り返っている。この悔しさが、長きにわたって代表で活躍する力となったのだろう。
　３人はそろって昨季限りで現役を退き、黄金世代もＪリーグからいなくなった。今、黄金世代が熱いといえば女子の卓球だろう。００年生まれの早田ひな、平野美宇（沼津市出身）、伊藤美誠（磐田市出身）の３選手。
　パリ五輪女子シングルス代表は２人で、全日本選手権が選考レース最終戦。早田選手は既に代表入りを確実にしていたため、残り１枠を平野、伊藤選手の静岡県勢同士が争った。残酷に思えるが、スポーツの厳しさと言うしかない。パリへの切符は平野選手が手にした。
　伊藤選手が五輪初出場した１６年リオデジャネイロで、忘れられない場面がある。練習会場で黙々と球拾いをしていた平野選手。補欠として日本代表をサポートした。２１年東京大会は、早田選手が補欠だった。苦い経験を乗り越え、今がある。