大自在（１月３０日）イチゴは果物か、野菜か

　クイズです。「イチゴは果物か、野菜か」。果物ではクイズにならないから野菜と答えた人、正解です。
　園芸学では木の実は果物、草の実は野菜と分類すると農林水産省の月刊広報誌「ａｆｆ（あふ）」の特集にあった（２０１９年１２月号）。表面にあるツブツブが果実。私たちが果実と思っているのは茎の先端の「花床［かしょう］」が膨らんだもので「偽果［ぎか］」というそうだ。
　先週末、静岡市の久能街道沿いに孫たちとイチゴ狩りに行った。斜面のビニールハウスに案内してくれた年配の女性の応対が快活で、健康法をきくと「午前中だけで２万歩歩く日もある」「カレーにも煮干しを入れる」。
　続いてこんな話もしてくれた。先日、小さい子がハウスに入ったとたん「イチゴじゃないよ。パックに入っていないもん」。別の子は駿河湾越しに見える伊豆半島を指して「アメリカが見える」。母親の妹が住む米国は「海の向こう」と聞いているかららしい。
　子どもの感性は面白いと改めて思った。大人の物差しを当てず「そうだね」と言える余裕を持ちたい。リアルな日常の中で忘れていることを思い出せるかもしれない。
　果物の語源は「木［く］の物」だという。農水省の作物統計調査など公的には野菜に分類されるイチゴだが、民間では「実だけを食べるのが果物で、植物のいろいろな部分を食べるのが野菜」という区分の仕方もあるようだ。今回のイチゴ狩りにはパンとナイフ、ホイップクリームを持参してイチゴサンドにした。頭では「イチゴは野菜」でも、口の中では果物にほかならなかった。